Rochus von Montpellier wurde um 1295 in Montpellier geboren und entschied im Alter von 20 Jahren nach einer religiösen Krise, sein Vermögen den Armen und Kranken zu spenden und sich dann auf die Suche nach Christus zu machen. Er begann so eine lange Wallfahrt nach Frankreich, um nach Italien und zu den durch die Pest entvölkerten Städten zu gelangen. Nach seiner Ankunft in Rom widmete er sich der Pflege der Pestkranken, ohne Angst vor Ansteckung. Durch langes Fasten und Anstrengungen geschwächt wurde er krank und suchte Zuflucht in einer Höhle, um auf den Tod zu warten. Die Legende besagt, dass er von einem Hund genährt wurde, der ihm täglich ein Stück vom Schlossherren gestohlenes Brot brachte. Rochus genas und trat seine Rückreise an, wurde jedoch unter dem Vorwurf der Spionage verhaftet und in Voghera eingekerkert, wo er fünf Jahre vor seinem Tod verbrachte. Einige der ikonographischen Symbole des Rochus von Montpellier sind der Hund, der die göttliche Treue darstellt, die Wunde der Pest, die an die bedingungslose Aufopferung gegenüber anderen erinnert, der Stock, der an die Wallfahrt und die Suche des Herrn erinnert sowie das Brot in Erinnerung an das Abendmahl.

Seit jeher wird der christliche Kult auch über die Prozessionen zum Ausdruck gebracht, beziehungsweise das geordnete Procedere in Richtung eines Ziels des gesamten Volkes Gottes. Das Konzept hat sicherlich Gemeinsamkeiten mit dem Judentum und allen großen religiösen Kulturen aller Zeiten. Mit der Krise der großen Wallfahrten (Heiliges Land, Santiago de Compostela), den häufigen Kriegen in den europäischen Ländern und dem Erneuerungsdruck der Religionsorden werden die Prozessionen zu einer Art „Mini-Wallfahrt“, bei der das Bild „Kirche = Volk auf dem Weg“ noch deutlicher ausgedrückt werden kann. Das gesamte Volk schreitet hinter dem Kreuz Christi, das jeden Zug eröffnet („Wer mir nicht folgt ist meiner nicht würdig“, sagt Jesus). Das Volk ist geordnet unterteilt je nach Zugehörigkeit (Bruderschaften, Kompanien, Gläubige, Klerus, Adel), die ihre eigenen Uniformen und Abzeichen zur Schau stellen, singen und beten wie „ein Herz und eine Seele“. In der Mitte des Procedere wird das Bild der Jungfrau Maria oder das des Schutzpatron oder der zur letzten Reise begleitete Leichnam eines Verstorbenen getragen – auch sie sind Brüder, die unter Brüdern „laufen“, um sie zu ermutigen und Fürsprache für sie zu halten. Innerhalb der gleichen Liturgie entwickeln sich Prozessionen: Die Eingangsprozession, die Gabenbereitung, die Kommunion, indem in Stein und Marmor der Kirchenböden die Wege und Stationen eingezeichnet werden (die berühmten „Cosmateschi“ der großen römischen Basiliken zum Beispiel). Seit 1200 dann, mit der Krise der Eucharistiepraxis, fand Jesus neue Wege, um in der Mitte seines Volkes zu bleiben und der Kult der Eucharistie basiert für Jahrhunderte tatsächlich auf der Fronleichnamsprozession, bei dem sein Körper durch die Straßen und Häuser einer jeder Ortschaft getragen wird. Die Prozessionen werden zu einer großen Zurschaustellung (nicht unbedingt nur in negativer Hinsicht) der gesamten Gesellschaft der Zeit und werden zu einem Vorwand für Zank und Streit über Wegerechte, Wegführung, Etappen, Zurschaustellung von Uniformen und Abzeichen. Die zeitgenössische Liturgie entdeckt die Prozessionen als ein wirksames Zeichen der Dynamik und Gemeinschaft des christlichen Lobpreisens. Auch heute noch benötigt der Mensch das „zu Fuß gehen“, um die eigene Zugehörigkeit kundzutun: Neben den Prozessionen mehren sich die Märsche, Paraden und verschiedene Arten von Veranstaltungen, die mit ihren weltlichen Symbolen (Slogans, Plakaten, Bannern) alten und neuen Ideologien Ausdruck verleihen.

Die Prozessionen der Bruderschaften, erste Hälfte des 17. Jahrhunderts | Öl auf Leinwand

Es schildert die Prozession der wichtigsten Bruderschaften Cuneos (Santa Croce, San Sebastiano, San Bernardino, San Giovanni Battista) und des Adels bei der Kapelle des Heiligen Sebastian. Das Gebäude wurde auf Geheiß der Stadt im Jahre 1431 "in der Nähe der Porta di Nizza" (auf dem Gebiet der heutigen Piazza Galimberti) gebaut und ist dort in Betrieb geblieben bis 1691, dem Jahr seiner endgültigen Aufgabe aufgrund einer Explosion. In der dargestellten Szene erscheinen verschiedene Gruppen, die mit Laternen, Kruzifixen und Fahnen ausgestattet sind. Unter ihnen befinden sich vielleicht der Christus aus der Cruciata des 15. Jahrhunderts (jetzt im Krankenhaus Santa Croce) und die Fahne des Moncalvo, an die in den Verzeichnissen von San Sebastiano erinnert wird. Es scheint heute, dass eine Spur in der Madonna del Carmine, die im gleichnamigen Saal des Museums ausgestellt wird, zu finden ist. Die Zeitrechnung des Gemäldes soll nicht zu weit entfernt von der Pestepidemie, die in den dreißiger Jahren des 17. Jahrhunderts die Stadt heimsuchten, eingeordnet werden. Das Gemälde verwirrt durch die Kombination eines streng realistischen Stils (wir erkennen klar die Sicht von der Seite von Gesso mit der Torre Civica, St. Franziskus und die Fassade von S. Maria del Bosco, deren Glockenturm während der Belagerung von 1557 einstürzte) mit einem phantasievolleren Stil (die Bergkette im Hintergrund erscheint ungenau gegenüber der realen Orographie), die als Kulissen eines kleinen Theaters fungieren, das im Vordergrund die Parade der Obrigkeit zeigt. Die Sorgfalt, mit der das Stadtbild erbracht wird, legt die Verwendung eines Gravurmodells nahe, vielleicht ein hingebungsvoller Abdruck oder ein von der Belagerung des Jahres 1557 abgeleiteter Blick auf Cuneo. Die Unterlagen erzählen, dass schon seit 1599 Streit entstand aufgrund der Unterteilung der Prozessionsgruppen und wegen des Vorrangs beim Tragen des „Pallio“. Die Gemeindeordner sagen, dass diese „um jede Unannehmlichkeit und jeden Lärm wegzunehmen“ den „disziplinierten Brüdern der vier Kompanien“ anvertraut werden. Das Kürzel unten links (GAB) beziehen sich wahrscheinlich auf die Initialen des Auftraggebers – bisher nicht identifiziert – nach dem Vorbild dessen, was auch für die Gemälde des Heiligen Sebastian gilt, die in diesem Raum ausgestellt sind.